Miraklet av Emma Donoghue

Det är vid mitten av 1800-talet och på Irland är nyfikenheten stor kring den lilla flickan Anna som lever och har hälsan utan att inta någon föda. Ett Herrens mirakel, säger många troende katoliker. Eller bara en familj som vill tilldra sig uppmärksamhet, enligt skeptikerna. En kommitté tillsätts, och de anställer sjuksköterskan Lib för att iaktta och övervaka den ovanliga flickan.

Lib är utbildad av Florence Nightingale och har sett krigets fasor på Krim. Hon är fast övertygad om att Anna är en bedragare, och att hon kommer att kunna avslöja bluffen. Istället möter hon en gudfruktig och klok flicka som säger sig leva på manna från himmelen. Lib kan inte förstå hur hon kan se så välnärd ut, men hon kommer från England och har aldrig sett svältens uppvällda och deformerande drag så som irländarna tvingats göra då potatispesten förstörde deras främsta livsmedel.

Berättelsen om den mirakulösa lilla Anna är på många sätt en berättelse om omgivningens förkärlek för att se det den vill. Föräldrarna är stolta över sin dotter, de ser henne som utvald. Men hur kan de se på medan hon svälter sig själv till döds? Lib fascineras över deras religiösa oförstånd. Omgivningen präglas av den sensationslystna allmänhet som rycker på axlarna åt ett barns sjukdom och död, men hopar sig inför ett sällan skådat Herrens mirakel. Läkaren som tror att Anna håller på att förvandlas till reptil är kanske delvis inspirerad av darwinismens upptäcktsiver, men är framförallt en gammalmodig man styrd mer av Gud än läkekonstens faktiska kunskaper.

Det är en tät och mörk berättelse som skildras i Miraklet. Annas familj vill göra henne till martyr, eller helgon, beroende på hur man ser det. I bakgrunden finns också ett annat barn. Den numera avlidne äldre brodern som såväl Anna som hennes mor sörjer verkar ha varit ofelbar, eller så är det synden att tala illa om de döda som döljer en annan sanning. I en kultur där mycket bygger på skuld och botgöring blir självförsakelsen ett medel för att garantera ett bättre liv för både henne och brodern efter döden, tror Anna, och ingen mer än Lib är beredd att ta ur henne den villfarelsen. Miraklet är en mycket fängslande och samtidigt sorglig roman, med ett visst mått av spänning invävt i handlingen. Som läsare vill man absolut veta hur det ska gå, hur Anna har kunnat klara sig utan föda och om Lib kan rädda henne undan den svältdöd som kommer bli det oundvikliga resultatet. Det är en intensiv och mångbottnad berättelse som lämnar avtryck. Extra plus också för ett av årets snyggaste omslag.

Utgiven av: Louise Bäckelin förlag, 2017. I översättning av Leif Janzon.

Finns hos t ex  Bokus och Adlibris

Betyg 4+ av 5